În inima lui august, când Grecia sărbătorește propria sa “Paște de vară”, ochii lumii ortodoxe sunt îndreptați spre sud-estul insulei Cefalonia. În satul Markopoulo, în biserica dedicată Adormirii Maicii Domnului (Panagia Lagouvardas), are loc un fenomen numit de localnici “Agiofida” (gr. Αγιόφιδα) - apariția Șerpilor Sacri.

Locuitorii nu îi numesc doar șerpi. Pentru ei, aceștia sunt Agiofida - un cuvânt format din Agio (sfânt) și fidi (șarpe). Această denumire descrie cel mai bine statutul lor pe insulă. Astfel, ei transmit lumii mesajul că aceste creaturi nu aparțin regatului sălbăticiei, ci regatului harului.

Rădăcina tradiției: Minunea din anul 1705

Totul a început în anul 1705, când pirații au asediat un mănăstire de maici din sat, cu intenția de a jefui. Confruntate cu perspectiva sclaviei, maicile s-au rugat cu disperare Maicii Domnului să le salveze, chiar dacă le-ar transforma în șerpi pentru a-și păstra onoarea. Răspunsul la rugăciunea lor a fost imediat și înspăimântător pentru atacatori: mănăstirea a fost brusc invadată de șerpi care se târau pe ziduri, pe podele și pe porți. Pirații au fugit în panică, iar sfânta locaș a rămas neatinsă. De atunci, aceste mici și complet inofensive viețuitoare “locuiesc” în fiecare august în curte și în interiorul bisericii, întorcându-se acasă.

Martor ocular: Colega noastră Milica din grupul Live from Greece a surprins exact acel moment al harului. În înregistrările ei se poate vedea cum primii șerpi apar lângă clopotniță și se îndreaptă liniștit spre interiorul bisericii, complet inofensivi pentru credincioșii care îi întâmpină cu dragoste. Imagini și impresii video live din Markopoulo - Live from Greece

Misteriile insulei: Cruci pe capetele șerpilor și crinii care nu se ofilesc

Deși biologia îi clasifică drept Telescopus fallax (șerpi de nisip), știința nu poate explica de ce aceștia apar exclusiv între 6 și 15 august. Aceștia sunt specifici prin modelul unic de pe cap și limbă care amintește de o mică cruce. Agofidele, șerpii sacri, se târăsc cel mai des pe icoana miraculoasă a Panagiei (Maicii Domnului), dar niciodată pe fața ei.

Icoana Maicii Domnului - Panagiei are o istorie fascinantă. A fost găsită complet nevătămată la baza unui copac ars. Deși localnicii au mutat-o de trei ori în biserica satului, ea se întorcea mereu misterios la același loc lângă copacul ars. Acesta a fost un semn clar pentru săteni să ridice actuala biserică la acea locație.

Primele însemnări scrise despre apariția șerpilor în acest loc sfânt datează din anul 1705, iar o astfel de îmbinare a naturii cu credința nu a fost consemnată nicăieri altundeva în lume.

Dar aceasta nu este singura minune a lunii august. În satul învecinat Pastra, în biserica Panagia Gravaliotissa, crinii uscați care sunt așezați pe icoana Maicii Domnului înfloreșc pentru a doua oară în an tocmai în ziua sărbătorii Adormirii. Aceste două sate formează împreună un cerc nestrămutat de credință și mister care atrage de decenii credincioși din întreaga lume.

Cum arată întâlnirea cu Agiofidele?

Credincioșii tratează șerpii cu un respect imens, iar biserica are grijă de siguranța lor:

• Recipientele de sticlă: Din cauza aglomerației imense din ultimii ani, șerpii sunt ținuți în timpul zilei în recipiente de sticlă pentru a nu fi răniți accidental de vreun vizitator. În trecut, aceștia se plimbau liber, dar vedeți cum este acum
• Binecuvântare după rugăciune: La sfârșitul slujbei de seară (aproximativ la ora 20:00), preotul scoate șerpii. Atunci credincioșii îi pot atinge sau ține, crezând că astfel primesc o binecuvântare directă.
• Plecare: Începând cu dimineața de 16 august, șerpii părăsesc singuri biserica și dispar până în augustul următor.

Semn rău: Când șerpii nu apar

Până în prezent, nimeni nu a reușit să explice științific acest fenomen, dar istoria a arătat că anii în care șerpii nu apar sunt grei și dificili pentru locuitorii insulei. În memoria colectivă a Cefaloniei, aceștia au lipsit doar de două ori:

• În anul 1940 înainte de război, și
• În anul 1953, imediat înainte de cutremurul catastrofal care a nivelat insula.

Sursă

Continuarea sărbătoririi: Sfântul Gerasim (16 august)

Sărbătoarea de pe insulă nu se încheie odată cu Sfânta Maria. În 16 august se sărbătorește Sfântul Gerasim, ocrotitorul Cefaloniei. Atunci sunt scoase moaștele sale, iar credincioșii stau întinși pe pământ în timp ce clerul trece peste ei. Seara este marcată de o mare târg tradițional care începe la ora 19:00.

Cum ajungeți la Markopoulo?

Satul se află în sud-est, la 30 km de Argostoli.

• Din Lassi: Aproximativ 45 de minute de condus spre sud.
• Din Skala: Cea mai apropiată bază, la doar 15 minute de condus (urmați indicatoarele “Panagia Fidousa”).
• Locația pe hartă.

La ce nu are știința explicație

Știința a identificat acești șerpi ca fiind specia Telescopus fallax, cunoscuți în popor ca Șerpii de nisip europeni (herpetofauna.gr) care populează Balcanii, documentele bisericești și tradițiile păstrând mărturia că naturaliștii germani au rămas uimiți de caracteristicile și docilitatea lor, neîncadrându-i în nicio specie cunoscută. Cu toate acestea, și în prezent, nu există un răspuns la comportamentul specific al acestor animale în Markopoulo:

• Timing: Știința nu are un răspuns la întrebarea de ce acești șerpi, care de obicei sunt solitari, se adună masiv în biserică și doar în perioada 6-15 august.
• Docilitate: În natură, Telescopus fallax este un șarpe extrem de rapid și sperios care fuge de oameni, dar “Agiofidele” din Cefalonia devin complet letargice și liniștite, permițând credincioșilor contactul care ar fi imposibil în sălbăticie.

“Până în prezent, nimeni nu a reușit să explice științific acest fenomen, dar se pare că anii în care șerpii nu apar sunt grei și dificili pentru locuitorii insulei.” (Georgios Seitaridis în postarea sa)

Credit foto: - Reprezentare artistică a fenomenului din biserica Panagia Fidousa: Agiofides pe icoana miraculoasă. - Live from Greece - Georgios Seitaridis

Urmați-ne pe rețelele de socializare unde distribuim în mod regulat oferte exclusive, reduceri și pachete speciale pentru vacanțe în Grecia, precum și informații, sfaturi și știri utile.

• Facebook: Nikana.gr
• Instagram: @nikana.gr
• Tiktok: nikana.gr
• Grup de Facebook: Live from Greece
• Canal YouTube: @NikanaTravel
• Scrieți-ne pe e-mail: nikana@nikana.gr
• Site-ul nostru nikana.gr este sursa principală de informații despre Grecia în Balcani.