Arnea este un oraș foarte pitoresc, situat la aproximativ 70 km de Salonic și la 38 km de Poligiros. În trecut a aparținut regiunii Halkidiki, iar din 2011 face parte din comuna Aristotelis.

Orașul are aproximativ 7.000 de locuitori și se află la o altitudine de 600 de metri, pe versantul nordic al muntelui Holomontas.

Datorită arhitecturii tradiționale macedonene bine conservate, micul oraș a fost declarat de Ministerul Culturii sit istoric și așezare tradițională.

Casele din Arnea sunt deosebit de frumoase și interesante datorită fațadelor variate și combinației de piatră și lemn, iar străduțele sunt pavate cu piatră cubică și străbătute într-un labirint ce reprezintă o provocare plăcută pentru drumeții și explorări.

În centrul localității se află Biserica Sfântului Ștefan, iar imediat lângă ea se află vechea școală construită în anul 1872.

Puteți vizita și Muzeul Istoric și Folcloric.

Arnea este înconjurată de o natură superbă, păduri dense și munți înalți, pajiști și pășuni. Este cunoscută pentru producția de miere de foarte bună calitate, care câștigă premii în competiții an de an. Exact în piața centrală există un magazin de miere unde puteți încerca și cumpăra mierea premiată, precum și produse cosmetice pe bază de miere.

Prețurile nu sunt mici, dar mierea este cu adevărat excelentă. Este interesant să încercați mierea de bumbac, castan, dar și cea de pin standard, de câmp…

În cadrul magazinului puteți vedea și modul tradițional de producere a mierii.

Piața centrală este pavată cu piatră cubică și are câteva taverne cu mâncare delicioasă. În piață se află un platan mare cu o fântână de apă rece și de munte.

În centrul localității puteți vizita biserica, care are o mare importanță pentru locuitori.

Istoria întregii regiuni este legată de această biserică. A fost construită ca metoh al mănăstirii Konstamonitou de pe Muntele Athos, iar mai târziu, în secolul al XVI-lea, în jurul bisericii s-a dezvoltat așezarea Arnea. Biserica a reprezentat centrul acestei așezări.

Când, în anul 1812, grecii s-au răsculat împotriva Imperiului Otoman, locuitorii din Halkidiki și din Arnea au decis să se alăture rebeliunii, ceea ce a dus la distrugerea completă a bisericii de către otomani.

Biserica a fost reconstruită după 20 de ani, de această dată cu un turn mare care a devenit simbolul orașului. Biserica Sfântului Ștefan și turnul se pot vedea în aproape toate cărțile poștale și fotografiile acestei localități. Biserica continuă să fie un martor al istoriei bogate și tulburi a acestui loc.

Biserica a suferit din nou în anul 2005 de la un incendiu mare, în urma căruia a ars aproape în întregime. Nici icoanele valoroase din bronz de pe iconostasul oferit ca dar de mănăstirea Konstamonitu în anul 1850 nu au fost cruțate de flăcări.

Cu toate că biserica a suferit mult, prin angajamentul întregii comunități și a tuturor mitropoliilor grecești, s-au strâns fondurile și reconstrucția a început rapid. Se spune că solidaritatea a fost atât de emoționantă încât biserica a fost complet restaurată în doar 16 luni.

Cu toate acestea, ceea ce a marcat restaurarea și reconstrucția bisericii a fost descoperirea unor vestigii de importanță istorică.

De fapt, sub fundația noii biserici au fost descoperite rămășițele unei bazilici creștine din secolul al IV-lea, a doua bazilică din secolul al X-lea, un edificiu din secolul al XVI-lea și 15 morminte din perioada creștinismului timpuriu. Din acest motiv, sub biserica restaurată s-a creat o platformă parțială de sticlă transparentă, sub care puteți vedea vestigiile bazilicilor menționate mai sus. Din acest punct de vedere, Biserica Sfântului Ștefan este unică, așa că nu ratați ocazia de a o vizita.

Povestea bisericii poate părea prea extinsă, dar aceasta reprezintă centrul și sufletul acestui loc.

Plimbarea prin Arnea este foarte plăcută, datorită altitudinii înalte, zilele și în special serile fiind mai răcoroase în comparație cu locurile de pe coastă.

La doar 15 km de Arnea se află Stagira, localitatea natală a filosofului Aristotel, iar marea se află la o distanță de 30 km.

Cu toate că nu este situată pe țărm, Arnea are câteva pensiuni unde puteți găsi cazare, iar turiștii o aleg tot mai des ca destinație de vacanță nu doar în perioada estivală, ci și pe parcursul iernii. Înconjurată de munți, păduri și pășuni, Arnea reprezintă o oază de aer curat și sănătos, se spune că aici locuiește cel mai mare număr de centenari din Grecia.